Les trois types d’huile de base
Les termes 100 % synthétique, synthétique de mélange et conventionnelle décrivent l’huile de base sur laquelle une huile moteur est construite, pas sa viscosité ni sa spécification.
- L’huile conventionnelle utilise des bases raffinées à partir de pétrole brut.
- L’huile 100 % synthétique utilise des bases conçues chimiquement pour une structure moléculaire plus uniforme et prévisible.
- Le synthétique de mélange, parfois appelé semi-synthétique, combine des bases synthétiques et conventionnelles.
Les trois sont ensuite associées à un paquet d’additifs pour produire un produit fini. Ainsi, « synthétique » décrit le fondement de l’huile, tandis que le grade et la spécification décrivent comment elle est notée et ce qu’elle a été testée pour faire.
Ce que signifie « mélange » et les compromis
Un synthétique de mélange est exactement ce que le nom suggère — un mélange de bases synthétiques et conventionnelles. Ce n’est pas un 100 % synthétique, et la proportion de synthétique n’est pas normalisée d’une marque à l’autre. Il se situe généralement entre la conventionnelle et la 100 % synthétique, tant en caractéristiques de performance qu’en coût.
De façon générale, les 100 % synthétiques tendent à offrir une performance plus constante et sont souvent utilisées là où les moteurs ou les intervalles de vidange l’exigent, mais elles coûtent généralement plus cher. Les huiles conventionnelles coûtent moins cher et restent adaptées à de nombreux moteurs. Un mélange vise à équilibrer les deux. Ce sont des tendances générales, pas des garanties, car le paquet d’additifs et les normes respectées par une huile influent aussi sur la performance réelle.
Laissez le manuel décider
Le type d’huile de base n’est pas la première chose à choisir. La première chose est la spécification et le grade que votre manuel du propriétaire indique pour votre moteur — par exemple un grade SAE particulier associé à une norme API, ILSAC, ACEA ou constructeur.
Une fois que vous connaissez le grade et la spécification requis, vous pouvez choisir un produit conventionnel, de mélange ou 100 % synthétique qui les respecte. Certains moteurs exigent spécifiquement un 100 % synthétique ; d’autres non. Suivre le manuel garantit que l’huile est appropriée, plutôt que de supposer qu’un type d’huile de base plus coûteux est automatiquement la meilleure réponse pour votre moteur.