Ce qu’est chaque type
Il y a trois choix courants sur l’étagère. L’huile conventionnelle est raffinée à partir de pétrole brut et fonctionne bien pour la conduite quotidienne. L’huile 100 % synthétique est fabriquée par un traitement plus avancé, donnant des molécules uniformes et des additifs soigneusement choisis. Le synthétique de mélange se situe entre les deux, combinant des bases synthétiques et conventionnelles pour offrir certains avantages de la synthétique à moindre coût.
Les trois peuvent être de bonnes huiles. L’étiquette vous indique comment l’huile de base a été fabriquée, mais à elle seule elle ne vous dit pas si l’huile convient à votre moteur.
Là où la synthétique tend à aider
L’huile synthétique présente généralement quelques avantages. Elle s’écoule habituellement mieux par temps froid, ce qui aide l’huile à atteindre rapidement les pièces mobiles par un matin glacial. Elle tend à rester plus stable à haute température, résistant à la dégradation sous l’effet de la chaleur et des contraintes. Et parce qu’elle dure plus longtemps, de nombreuses synthétiques prennent en charge des intervalles de vidange prolongés lorsque le constructeur l’autorise.
Ces atouts comptent le plus dans les conditions exigeantes, comme les climats très froids ou très chauds, le remorquage, les trajets courts fréquents, ou les moteurs turbocompressés qui chauffent. Dans ces cas, la stabilité supplémentaire peut en valoir la peine.
Quand la conventionnelle suffit, et ce qui décide vraiment
L’huile conventionnelle fait toujours son travail dans de nombreux moteurs, surtout avec des vidanges régulières effectuées à temps et une conduite ordinaire. Si votre manuel indique la conventionnelle comme acceptable, elle peut être une option judicieuse et moins coûteuse.
Le point clé pour l’un comme l’autre type est le suivant : la catégorie d’huile de base n’est pas la même chose que la spécification. Votre moteur a besoin d’un grade de viscosité précis, comme 5W-30, et d’une norme précise, comme une spécification API, ILSAC ou constructeur. Les huiles synthétiques et conventionnelles existent toutes deux en de nombreux grades et spécifications. Quel que soit votre choix, faites correspondre le grade et la spécification de votre manuel du propriétaire, et laissez cette indication guider la décision.