Wat de basisoliegroepen zijn
Elke afgewerkte motorolie is opgebouwd uit een basisolie plus een additievenpakket. Het American Petroleum Institute (API) deelt basisoliën in vijf groepen in op basis van hoe ze worden verwerkt en hun chemische eigenschappen, zoals het gehalte aan verzadigde verbindingen, het zwavelgehalte en de viscositeitsindex.
Groepen I en II zijn minerale oliën die direct uit ruwe olie worden geraffineerd, waarbij groep II meer geraffineerd en stabieler is dan groep I. Groep III is een minerale olie die zeer sterk is geraffineerd (gehydrokraakt), waardoor de eigenschappen die van een synthetische olie benaderen. Groep IV is polyalfaolefine (PAO), een echt chemisch gesynthetiseerde basisolie. Groep V is een verzamelcategorie voor basisoliën die niet in de andere groepen passen, zoals oliën op esterbasis, en deze worden vaak gebruikt in mengsels in plaats van afzonderlijk.
Waarom ‘synthetisch’ op het etiket varieert
Het woord ‘synthetisch’ is niet overal even strikt gedefinieerd. In veel markten mag een groep III-basisolie wettelijk als ‘synthetisch’ of ‘volsynthetisch’ worden verkocht, omdat de prestaties die van een PAO benaderen, ook al begon de olie als ruwe olie. Een groep IV PAO-olie is synthetisch in de strikt chemische zin. Daarom kunnen twee flessen die beide met ‘synthetisch’ zijn geëtiketteerd op verschillende basisoliën zijn opgebouwd.
Voor de meeste bestuurders telt dit onderscheid minder dan het klinkt. Zowel goed gemaakte groep III- als groep IV-oliën kunnen uitstekende bescherming bieden, en beide kunnen aan veeleisende specificaties voldoen.
Hoe dit verband houdt met het kiezen van olie
De basisoliegroep beschrijft de kwaliteit en chemie, maar staat los van de viscositeitsklasse (het SAE-getal) en van de specificaties waaraan de afgewerkte olie voldoet (API, ILSAC, ACEA of een OEM-goedkeuring). Jaag bij het kiezen van olie niet op een bepaalde groep. Stem in plaats daarvan de klasse en de specificatie af die in uw instructieboekje staan vermeld, en laat de melange van de fabrikant de basisolie regelen.