Czym są grupy olejów bazowych
Każdy gotowy olej silnikowy jest zbudowany z oleju bazowego oraz pakietu dodatków. American Petroleum Institute (API) klasyfikuje oleje bazowe do pięciu grup na podstawie sposobu ich przetwarzania oraz właściwości chemicznych, takich jak zawartość węglowodorów nasyconych, zawartość siarki i wskaźnik lepkości.
Grupy I i II to oleje mineralne rafinowane bezpośrednio z ropy, przy czym grupa II jest bardziej rafinowana i bardziej stabilna niż grupa I. Grupa III to olej mineralny poddany bardzo silnej rafinacji (hydrokrakingowi), co nadaje mu właściwości zbliżone do syntetyku. Grupa IV to polialfaolefiny (PAO), prawdziwa baza syntetyzowana chemicznie. Grupa V jest zbiorczą kategorią dla baz olejowych, które nie pasują do pozostałych grup, takich jak bazy estrowe, i są one często stosowane w mieszankach, a nie samodzielnie.
Dlaczego ‘syntetyczny’ na etykiecie bywa różny
Słowo ‘syntetyczny’ nie jest wszędzie tak samo ściśle zdefiniowane. Na wielu rynkach baza olejowa z grupy III może być legalnie sprzedawana jako ‘syntetyczna’ lub ‘w pełni syntetyczna’, ponieważ jej osiągi zbliżają się do PAO, mimo że powstała z ropy. Olej PAO z grupy IV jest syntetyczny w ścisłym chemicznym sensie. Dlatego dwie butelki, obie oznaczone jako ‘syntetyczne’, mogą być zbudowane na różnych bazach.
Dla większości kierowców to rozróżnienie ma mniejsze znaczenie, niż się wydaje. Zarówno dobrze wykonane oleje z grupy III, jak i z grupy IV mogą zapewnić doskonałą ochronę, a każdy z nich może spełniać wymagające specyfikacje.
Jak ma się to do wyboru oleju
Grupa oleju bazowego opisuje jakość i chemię, ale jest czymś odrębnym od klasy lepkości (numeru SAE) oraz od specyfikacji, które spełnia gotowy olej (API, ILSAC, ACEA lub aprobata OEM). Wybierając olej, nie goń za konkretną grupą. Zamiast tego dopasuj klasę i specyfikację podaną w Twojej instrukcji obsługi, a kwestię bazy olejowej pozostaw mieszance opracowanej przez producenta.