Como o SAE J300 define um grau
Os graus de óleo SAE vêm de um padrão publicado pela SAE International chamado J300. Ele não classifica o quão “bom” é um óleo. Em vez disso, classifica os óleos por viscosidade — uma medida de com que facilidade o óleo flui — em temperaturas definidas. O padrão estabelece limites específicos que um óleo deve atender para carregar um determinado grau.
Um grau como 5W-30 tem duas partes. O número antes do “W” descreve o comportamento a frio, e o número depois do “W” descreve o comportamento a quente. Ler o grau dessa forma facilita entender o rótulo num relance.
O que significam os dois números
O “W” vem de winter (inverno). O número à sua frente (o 5 em 5W-30) classifica com que facilidade o óleo flui em baixas temperaturas. Um número de inverno mais baixo significa que o óleo permanece mais fluido no frio, o que ajuda o motor a girar e a fazer o óleo circular rapidamente na partida.
O segundo número (o 30 em 5W-30) descreve a viscosidade do óleo em alta temperatura de operação. Ele indica como o óleo se mantém e resiste ao afinamento quando o motor está quente. Um segundo número mais alto é um grau a quente mais grosso — mas mais grosso não é automaticamente melhor. Cada motor é projetado para um determinado grau a quente, e usar algo fora dessa faixa pode prejudicar o fluxo, a economia de combustível ou a proteção.
Monograu versus multigrau
Um óleo monograu, como o SAE 30, atende apenas a uma classificação J300. Ele é adequado para uma faixa estreita de temperatura e é incomum em veículos de passeio modernos.
Um óleo multigrau, como o 5W-30, atende ao mesmo tempo a uma classificação de inverno (a frio) e a uma classificação a quente. Isso permite que um único óleo funcione em uma ampla faixa de temperaturas, desde uma partida em manhã fria até a condução prolongada em rodovia. A maioria dos motores modernos é projetada em torno de um multigrau específico.
O grau é apenas uma parte do quadro. Ele diz respeito ao fluxo e à viscosidade, mas não ao desempenho dos aditivos de que um motor precisa — isso é tratado à parte por uma especificação como API, ILSAC, ACEA ou um padrão OEM. Sempre atenda ao grau que o manual do proprietário indica.