Dois erros diferentes
“O óleo errado” pode significar duas coisas distintas, e elas não são igualmente sérias. Uma é a viscosidade errada, ou seja, um grau mais pesado ou mais leve do que o seu manual indica, como 5W-40 em vez de 5W-30. A outra é a especificação errada, ou seja, o óleo não atende ao padrão API, ILSAC, ACEA ou OEM que o seu motor exige.
Manter essas coisas separadas importa. A viscosidade tem a ver com espessura e fluxo. A especificação tem a ver com o nível de desempenho do óleo, incluindo seus aditivos e como ele foi testado. Você pode ter o grau certo com a especificação errada, ou o contrário.
Como são, de fato, os riscos
Para a viscosidade, um grau um pouco fora normalmente causa efeitos modestos e de curto prazo: economia de combustível reduzida, fluxo mais lento nas partidas a frio ou uma pequena variação na pressão do óleo. Eles são reais, mas raramente causam dano repentino a partir de um único abastecimento.
Para a especificação, o risco pode ser maior em certos motores. Muitos motores modernos turbo de injeção direta a gasolina precisam de óleos testados para limitar a pré-ignição em baixa rotação, às vezes chamada de LSPI, que pode sobrecarregar um motor. Alguns motores também dependem de uma especificação específica para proteger as correntes de comando e controlar depósitos. Usar óleo sem o padrão exigido remove essas proteções ao longo do tempo. Uma especificação errada também pode afetar a cobertura da garantia.
O que fazer em seguida
Se você já colocou o óleo errado, não entre em pânico. Um único abastecimento com um óleo parecido normalmente é seguro por um curto período. Dirija com suavidade e evite cargas pesadas ou condução prolongada em alta velocidade até poder corrigir.
Depois, troque pelo óleo adequado, idealmente na próxima troca programada ou antes dela. Abra o manual do proprietário e confirme os dois valores: o grau de viscosidade e a especificação exigida. Atenda aos dois, guarde os seus comprovantes e você terá feito o que o fabricante do motor pede. Em caso de dúvida, consulte um técnico de confiança em vez de adivinhar.