Comment lire “5W-20”
Une huile multigrade comme 5W-20 porte deux chiffres séparés par un « W », qui signifie hiver. Le premier chiffre, 5W, décrit le comportement de l’huile à froid: un chiffre inférieur signifie qu’elle reste plus fine et s’écoule plus facilement à basse température, aidant ainsi le moteur à démarrer et à faire circuler l’huile plus rapidement. Le deuxième chiffre, 20, décrit l’épaisseur de l’huile une fois que le moteur atteint sa température de fonctionnement normale. Un 20 se situe à l’extrémité la plus fine des qualités courantes des voitures de tourisme.
Ensemble, ces chiffres signifient qu’5W-20 se verse facilement par temps froid et reste relativement mince lorsqu’il est chaud. Cette combinaison est conçue pour une lubrification rapide au démarrage et une faible résistance interne pendant la conduite normale.
Pourquoi 5W-20 est si courant
Une huile plus fine crée moins de traînée à l’intérieur du moteur, de sorte que les pièces mobiles rencontrent légèrement moins de résistance. Cela peut se traduire par de modestes économies de carburant, ce qui explique en partie pourquoi de nombreux moteurs à essence modernes, y compris un certain nombre de modèles nord-américains, sont conçus à partir de qualités plus légères comme l’5W-20. Ces moteurs sont construits avec des jeux internes plus serrés qui conviennent à un film d’huile plus fin.
Pour cette raison, il est préférable de traiter la nuance comme une spécification de conception plutôt que comme un choix général. L’utilisation d’une huile plus épaisse que celle spécifiée n’améliore pas automatiquement la protection et peut aller à l’encontre des objectifs techniques.
Qualité et spécifications correspondantes
La viscosité ne représente que la moitié du tableau. Votre moteur a également besoin d’une huile qui répond à une spécification de performance, telle qu’une catégorie de service API ou une norme ILSAC, qui couvre la protection contre l’usure, le contrôle des dépôts et d’autres propriétés. Une bouteille étiquetée 5W-20 doit également porter les spécifications requises par votre manuel.
En cas de doute, le manuel du propriétaire fait autorité. Il répertorie à la fois le degré de viscosité et les spécifications pour lesquelles votre moteur a été conçu, et le suivre constitue le moyen le plus fiable de protéger votre moteur.