Cómo leer “5W-20”
Un aceite multigrado como 5W-20 lleva dos números separados por una “W”, que significa invierno. El primer número, 5W, describe cómo se comporta el aceite cuando está frío: un número más bajo significa que permanece más fino y fluye más fácilmente a bajas temperaturas, lo que ayuda a que el motor arranque y haga circular el aceite rápidamente. El segundo número, 20, describe el espesor del aceite una vez que el motor alcanza la temperatura normal de funcionamiento. Un 20 está en el extremo más delgado de las calificaciones comunes para automóviles de pasajeros.
En conjunto, estos números significan que 5W-20 se vierte fácilmente en el frío y se mantiene relativamente delgado cuando está caliente. Esa combinación está diseñada para una lubricación rápida al arrancar y una baja resistencia interna durante la conducción normal.
Por qué 5W-20 es tan común
El aceite más diluido crea menos resistencia dentro del motor, por lo que las piezas móviles encuentran una resistencia ligeramente menor. Esto puede traducirse en un modesto ahorro de combustible, que es una de las razones por las que muchos motores de gasolina modernos (incluidos varios diseños norteamericanos) están diseñados con grados más livianos como 5W-20. Estos motores están construidos con espacios internos más estrechos que se adaptan a una película de aceite más delgada.
Debido a esto, es mejor tratar el grado como una especificación de diseño en lugar de una elección de propósito general. El uso de un aceite más espeso que el especificado no mejora automáticamente la protección y puede ir en contra de la intención de ingeniería.
Grado y especificación coincidentes
La viscosidad es sólo la mitad del panorama. Su motor también necesita un aceite que cumpla con una especificación de rendimiento, como una categoría de servicio API o un estándar ILSAC, que cubre protección contra el desgaste, control de depósitos y otras propiedades. Una botella con la etiqueta 5W-20 también debe contener las especificaciones que requiere su manual.
En caso de duda, el manual del propietario es la autoridad final. Enumera tanto el grado de viscosidad como la especificación para la que fue diseñado su motor, y seguirlo es la forma más confiable de proteger su motor.